ירח

הירח הוא כוכב הסובב סביב הארץ, על פיו מקדשים את החודש.

כללי הירח בגמרא

בגמרא נאמרו כמה כללי-טבע ביחס לירח:

1. מעולם לא ראתה חמה פגימתה של לבנה (ראש השנה כג:).
2. באמצע החודש הירח זורח בשקיעת החמה ושוקע בזריחת החמה (ראש השנה כא.).
3. ביום כיפור בסוף הלילה הירח לא נראה כלל (יומא כט.).

להבנת כללים אלו, ולהבנת כללי הירח הבסיסיים בכלל, נבאר את מהלך הירח ומקומו.

כללים בסיסיים

1. הירח, ככל הכוכבים, זורח במזרח ושוקע במערב בכל יממה. הדבר נובע מסיבוב כדור הארץ סביב צירו.
2. הירח גם מקיף את כדור הארץ אחת לחודש ירחי, דהיינו אחת לכט-יב-תשצג בממוצע (ראש השנה כה.). ומסתובב יחד עם כדור הארץ סביב השמש אחת לשנת חמה (365 ורבע יום (עירובין נו.) פחות 12 דקות בערך).
3. הירח מקבל את אורו מהשמש (זה ההסבר לכלל הראשון בין שלושת הכללים שהבאנו מהגמרא). לכן באמצע החודש, כאשר הוא מול השמש (דהיינו הארץ נמצאת בין השמש לירח בערך) - הוא מלא, ובזמן המולד, כאשר הירח והשמש נמצאים בערך באותו כיוון (ביחס לארץ) - הוא לא נראה.

כללי מקום הירח ומסלולו

את מיקומו ומסלולו של הירח נחלק לשני מסלולים - ממזרח למערב, ובין דרום לצפון.

נתחיל מהפשוט והבסיסי יותר - ממזרח למערב:

מקום הירח בציר מזרח-מערב

כפי שאמרנו, בכל יממה הירח זורח ושוקע. הוא נראה בערך שתי עשרה שעות בכל יממה.

בזמן המולד, כיוון שהירח נמצא באותו כיוון (ביחס לארץ) של השמש - הוא זורח עם זריחת השמש ושוקע עם שקיעתה.

לעומת זאת באמצע החודש, כיוון שהוא נמצא בכיוון המנוגד לשמש - הוא זורח בדיוק כשהשמש שוקעת ושוקע בדיוק כשהיא זורחת. זה ההסבר לכלל השני מהכללים שהבאנו לעיל מהגמרא.

בשאר ימי החודש הירח זורח בשעות המתאימות ע"פ יום החודש. כלומר: ברבע החודש (צורת חצי עיגול ימני) הוא זורח בחצות היום ושוקע בחצות הלילה, בשלושת רבעי החודש הוא זורח באמצע הלילה ושוקע באמצע היום.

יוצא מכך כלל פשוט: בתחילת החודש (העברי) הירח נראה רק בתחילת הלילה, בסוף החודש הוא נראה רק בסוף הלילה, ובאמצע החודש הוא נראה כל הלילה. זהו ההסבר לכלל השלישי שהבאנו מהגמרא - ביום כיפור, שהוא לפני אמצע החודש - הירח לא יראה בסוף הלילה.

כיוון שימי החודש הם 29 וחצי בערך, ושעות היממה הן 24, ניתן לומר בחישוב גס שבגל יום הירח מתקדם בשעה. כלומר, במקום שבו הירח היה בא' בחודש בשעה 8:00, הוא יהיה בב' בחודש בערך בשעה 9:00.

מקום הירח בציר צפון-דרום

חוסר דיוק

יש להעיר שלכל הכללים הללו יכולה להיות סטיה של עד 5 מעלות, מסיבות שונות, ועל כך אומר הרמב"ם "שמש ידע מבואו" אך ירח לא ידע מבואו. דהיינו מסלולה של השמש (ביחס לכדור הארץ, כמובן) קבוע, אך לא כן מסלולו של הירח.